Спросонья Ааз был в дурном настроении. По сути, особых причин злиться у него не было – но когда ты зеленый и чешуйчатый изверг, в результате дурацкой шутки лишенный магических способностей и застрявший со всей честной компанией в честно вытребованном себе особняке на Базаре-на-Деве, где даже палатка с изврской едой, как сумасшедшая, скачет с места на место, а "малыш" всё больше и больше отбивается от рук, показывая незаурядную тягу к самостоятельности...
Одним словом, Ааз чувствовал себя старым, больным и никому не нужным извергом, и в результате злился ещё сильнее. Работать ему не хотелось, и он улизнул из конторы в сад, по-видимости, как обычно, посидеть на краю фонтана, лениво переругиваясь со своим отражением, или просто соснуть где-нибудь в тенёчке.
Так, не зная, так и не решив на чём-нибудь остановиться, он тащился по посыпанным песочком дорожкам – куда глаза глядят, куда вели его ноги...

Ноги привели Ааза к стойлу дракона (то-то он так удивлялся – откуда такая вонь, как после взрыва на фабрике сернистых удобрений?). Глупая тварь подозрительно косилась на него со значением, как будто примеривалась – каким окажется на вкус изверг, а может быть, собиралась погонять его по саду вместо мяча.
"В общении драконом главное – это не показывать ему своего страха" – вовремя сообразил Ааз, у него совершенно не было настроения сюсюкать с драконом и говорить ему что-то вроде "хорошая собачка", поэтому изверг постарался как можно скорее миновать район стойла, при этом стараясь не особенно ускорять шаг, чтобы дракон не подумал, что он от него бежит.

Ааз непроизвольно вздрогнул, когда на дорогу перед ним опустился толстый жирный драконий хвост. На секунду ему послышалось, будто бы этот чёртов Скивов дракон сказал ему что-то наподобие "Влип!", но Ааз тут же вспомнил, что глупый дракон не умеет разговаривать.
– Это ты влип, а вовсе не я! – пробурчал изверг, пробуя обойти толстый жирный драконов хвост.
"Спокойствие, только спокойствие. Главное – это не показывать, что ты его боишься", – уговаривал он сам себя, стараясь не думать о том, что может прийти в голову дурашливому дракону в следующий момент.

Если чего-то и боялись изверги, так это только огня. Поэтому Ааз сразу понял, что Глип ему угрожает.
Изверг чесанул прочь, в надежде что дракону понадобится кое-какое время, чтобы снова набрать воздуха, и бежал зигзагами, рассчитывая, что так труднее в него прицелиться. И уж, конечно, не пренебрёг ближайшим укрытием вроде конюшни.
Как назло, в лапу попал какой-то камешек, и, укрывшись за конюшней, Ааз остановился, стоя на одной лапе и вытряхивая его из сапога.

"О нет!" – проклятая тварь и здесь настигла его. Ааз подскочил и – как был, в одном сапоге – бросился от дракона наутёк вокруг конюшни. Оставшийся сапог наверняка сгорел, Ааз очень негодовал из-за того, что придётся покупать новую пару, но это не останавливало его "скоростное отступление". Будь это его последняя пара сапог... а впрочем, для изверга даже тогда его собственная шкура была дороже.

Увидев перед собой внезапно появившуюся морду дракона (который, как Ааз считал, бежал за ним по пятам), изверг побледнел настолько, что его чешуя стала нежного бледно-зелёного цвета салатной листвы, и задрожал, словно осиновый лист. От страха у него зуб на зуб не попадал.
– А-ва-ва-ва!.. – пробормотал изверг, стуча зубами в отчаяньи, попятился и пустился наутёк, гадая, успеет или нет он добежать до ближайшего укрытия. Это Скив мог так думать, будто его глупый дракон просто играет. Ааз был уверен, что дракончик его невзлюбил и собирается спалить его подчистую. "Если мне удастся на этот раз от него отделаться" – думал изверг, – "я поставлю перед партнером этот вопрос ребром. Или я – или этот самый глупый дракон! Пусть выбирает."

Ааз остановился. Он не понял, к кому обращается девол: к нему или дракону, однако мысль о том, что Глип, не моргнув глазом, может прокутить все нечестно нажитое имущество, заставила изверга пожелтеть словно лимон или осенний лист.
– Так что же вы предлагаете? – поспешил он занять инициативу, покуда ушлый девол не успел истолковать какой-либо из драконьих кивков как полное и безоговорочное согласие "Корпорации МИФ" со ценой и условиями предлагаемой сделки.
"И кто пустил сюда этого прохвоста?.."

Ааз решил, что чёрт с ней, с репутацией деволов, но какой-либо противодраконий амулет... И почему он сам не подумал, чтобы купить такую штуку?!..
– Если только это не будет слишком дорого стоить, – сказал он всё же. Изверг всегда остаётся извергом, в любой ситуации. Аазмандиус психологически готовился к тому, чтобы сбить объявленную деволом цену в два или три раза.

В другой ситуации Ааз попытался завернуть разговор в противоположную сторону, заявив: "Давайте ваш золотой", а может быть, потребовал бы даже два как компенсацию за то время, которое ему придется потратить на эту книжонку. Однако его повело на слова "исполнение желаний". Больше всего изверг хотел вернуть себе свою магию.
Кошелёк у него, к счастью, был с собой, Ааз с большим трудом выудил из него золотой (всё-таки жалко было расставаться с деньгами. Но магию хотелось больше) и отдал деволу, после чего захапал книжку (как будто бы её у него отбирали) и, даже не проследив за тем, чтобы после завершения сделки девол незамедлительно покинул их резиденцию, поспешил устроиться в тени ближайшего садового дерева, чтобы отыскать в брошюрке нужный ответ на интересующий его вопрос.
Даже изверги иногда способны на то, чтобы слепо уверовать в чудо. В особенности, если опыт подсказывает им, что этого чуда, как такового там нет – да и вовсе не должно быть. Жульничество, фокусничество и обман зрения – иными словами, такие же методы, что при случае не гнушался пустить в дело он сам – на должной основе.

Если кратко подытожить то, что было написано, Аазу предлагалось прибыть на Лимбо (дочитавши до этого места, изверг вздрогнул от неприятных воспоминаний, связанных с этим Измерением), в офис вервольфа Шнуцекера с получения персонального инструктора, под чутким руководством которого, как говорилось в этой брошюре, клиент способен в кратчайшие сроки добиться максимальной и полной реализации всех своих желаний (канцелярский язык брошюры был ужасен, но не это зацепило воображение изверга). Аазу также предлагалось взять с собой столько средств, чтобы с привычным комфортом (да хоть пешком) не позже, чем за 24 часа добраться до пункта назначения (карта прилагалась – всё те же Блут и его пригороды), поскольку, как говорилось в данном рекламном проспекте, проспектодатель – не секта и не заинтересован в отнимании и переписании на себя клиентского имущества. Что касалось членского взноса, то, как выяснилось, скупой и прижимистый изверг его уже оплатил. Тот самый "один золотой". При себе предлагалось иметь купленную брошюру в качестве пригласительного билета. Таким образом выходило, что Ааз должен отправиться туда один – это обстоятельство настоятельно подчёркивалось в брошюре. Исключение могло быть сделано только для домашних животных.
Ааз смерил дракона взглядом и задумался. Учитывая отношения между ними, с подстраховкой в виде Глипа лучше было вообще не ввязываться в эту авантюру.
Но, как обычно, победила алчность изверга и его жажда наживы. Если бы требовалось ещё что-то платить, Аазмандиус бы сильно призадумался, а затем решил, что не стоит. Но поскольку деньги были уже заплачены, и времени на раздумье оставалось очень немного (сутки уже затикали), а отданный золотой разросся в сознании изверга до неимоверных размеров, Ааз решил отправиться в путь – а заодно нажраться на кофе-брейках, которые наверняка будут проводиться на любом уважающем себя мероприятии хотя бы на один золотой. "Вернуть бы свое..."

Только что Глип был там, где было жарко и солнечно, а теперь оказался в таком месте, где сгущались сумерки, было пасмурно и моросил холодный проливной дождик.
– Глип, – испуганно пискнул Глип и легонько кусанул изверга за ухо, как бы спрашивая: "Куда ты меня притащил?"
Они стояли неподалёку от высокого тёмного замка, и дракончик почувствовал, как душа у него опускается в пятки. "И что это Ааз здесь забыл?" Там, где замок, обязательно должны были обитать какие-нибудь рыцари, а с рыцарями миролюбивый дракон предпочитает не сталкиваться. Ведь самое дружеское приветствие, которое можно от них услышать, звучит так: "Эй, ты, чудище поганое! Выходи на смертный бой!"
Вот такое полное отсутствие хороших манер. Какая невоспитанность!

"Нет, скажите на милость, какие мы важные" – мог бы подумать Глип, если бы он не был свойским демоном и не привык к выходкам того зелёного.
Строго говоря, демоном Глип не был. Его и драконом быть более чем устраивало.
Глип потащился следом, со снисходительной улыбкой на морде слушая бурчание изверга. То, что дракончик, словно бы невзначай, демонстрировал целую пасть длинных и острых белых зубов, было совершенной случайностью. Так кинозвезда не замечает своей красоты. Эй, ну притворитесь, хотя бы, что вы в это верите...
Нет? И правильно делаете.
Чтобы развлечься, Глип сделал вид, будто он преследует зверька. Есть его на самом деле дракончик не собирался – ему не хотелось огорчать своего питомца, когда тот обнаружит застрявшую между зубов подозрительно знакомую зелёную чешую. Драконы – очень предусмотрительные существа. Ещё с малых лет...
Но это тоже была тайна и Глип решил, что он её обдумывать не будет. Последнюю сотню метров в голове у дракона поселилось какое-то странное ощущение, будто кто-то пытается прочитать его мысли. Это его особо не беспокоило – ещё с детства драконы умеют ставить себе ментальный блок, так что самозванному наблюдателю и подсматривателю за чужими тайными мыслями дракончик мог показаться самым обычным крупным животным, преследующим глупого изверга, додумавшегося повернуться к нему спиной. За изверга дракончик беспокоился больше: у бедняги не осталось абсолютно никаких талантов. Кроме жадности и так называемого "второго счастья".
Даже магии несчастный зверёк был лишён.
Совсем не то, что его питомец. Скив бы быстро разобрался с непрошенными телепатами.

Глип довольно облизнулся, наслаждаясь эффектом. Изверг рванул от него так, что только пятки сверкали. Только вскоре довольное выражение на морде сменилось растерянностью. "Ну куда же ты, птичка?" До сих пор Глип и не задумывался насколько высоко изверг умеет лазить по деревьям. И тем более по замковым стенам. И как его оттуда снимать, если вдруг пойдёт дождь или придёт пора собирать урожай?
Глип нехотя, вразвалочку, подошёл к стене, встал на задние лапы и потянулся мордой к извергу. Зубы почти доставали до сапога. Чуточку потянуться. Ещё... почти... "Достал!"
С радостным визгом "Глип!" дракончик опрокинулся на спину.

Коротко пискнув "Глип!", что в этот раз означало "Держись, я иду!", дракончик отступил подальше, разбежался и попробовал всей своей тушей взять на таран бойницы. С разбега ему также удалось перемахнуть на другую сторону. И всё бы хорошо, но по приземлении Глипу оставалось решить целых две вещи: куда делся Ааз и кто это полузадушенно пискнул под его тушей. А одновременно думать о двух таких сложных вещах Глип пока не любил и не умел. Дракончик почесал за ухом когтём задней лапы и, наконец, пришёл к выводу, что здесь была замешана какая-то магия, поднялся и потрусил по двору вынюхивать, куда же она подевалась.

Отредактировано Глип (01-04-2012 19:25:22)