Сегодня девол решил лично проследить за тем, что за безобразие творится на его игорных столах. Точнее говоря, безобразие у него на столах творилось всегда, однако всегда это было именно его безобразие, а вовсе не чьё-нибудь ещё, и деньги перетекали в его карманы. В последнее время лохи и простаки, которых преимущественно обжуливало его заведение, стали на удивление хитроумными и везучими. Девол терялся в догадках: "И откуда здесь развелось столько шулеров?" Шулерами оказались даже те, кого он бы заподозрил в этом в самую последнюю очередь.
Девол настраивал артефакт, позволяющий ему видеть через личины. Это была последняя модель вышеупомянутого устройства, учитывающая все свежеобнаруженные уловки, и обмануть её было намного сложнее. К тому же, выглядела она никак не крупнее булавки для галстука, так что для того, чтобы догадаться, что за тобой наблюдают, следовало проявить недюжинную сообразительность. Или считать, что сам босс игорного дома проявляет персональное внимание к твоей скромной персоне. А зачем такое думать обыкновенному игроку. Если кто-нибудь боится – то это уже означает, что у него рыльце в пушку и что он жухает.
Живоглот поправил булавку перед зеркалом и вышел в зал.

Умение сохранять хорошую мину при плохой игре – это самое главное.
– Поздравляю вас! – с преувеличенной радостью поприветствовал везунчика хозяин заведения. Деволу важно было не показывать никому из зрителей, как он расстроен. Во всяком случае, не больше, чем может быть расстроен девол, которому приходится расставаться с деньгами. Две тысячи золотых монет были не такой уж крупной суммой, а заведению Живоглота нужно было выглядеть настолько преуспевающим и прибыльным заведением, что для хозяина ничего не значила потеря такой суммы.
Артефакт-булавка ничего не показывал, это значило, что джинн – настоящий.

– Буду только рад! – девол усиленно изображал из себя радушного хозяина, усиленно соображая, на сколько ещё пострадает от подобных клиентов его предприятие. – Ваша радость – это моя радость!
Живоглот чуть было не сказал по привычке "Ваши деньги – это мои деньги", но всё же сдержался.
Девол, конечно, заметил, как у сегодняшнего счастливчика выпали несколько монет, но решил пока не подавать виду, а когда джинн уйдёт, незаметно вытащить их и проверить, насколько они настоящие и нет ли здесь чего-нибудь подозрительного.
А кроме того, какой девол способен пройти равнодушно мимо даже самой мелкой монеты? В хозяйстве всё пригодится.

"Какая знакомая девочка..." – подумал Живоглот. "Любопытно, по чью душу на этот раз она работает?"
Против Топора Живоглот ничего не имел. "Если только..." Девол похолодел, чувствуя тянущую, сосущую пустоту у себя в желудке. Если только она не работает против него – что было весьма вероятно, учитывая возникшие в последнее время финансовые затруднения. Ничего личного, разумеется, просто кто-то нанял её ради выполнения этого задания, и этот кто-то достаточно богатый и могущественный, чтобы оплатить такие услуги.
У Живоглота, конечно, врагов было полно – три вагона и ещё одна маленькая тележка – но таких, чтобы смогли нанять Топор... До сих пор он даже не предполагал, что это возможно.
Продолжая сохранять хорошую мину при самом откровенном жульничестве, Живоглот буркнул официантке "Оставь!" – сам наложил в вазочку самого лучшего мороженого, которое только нашлось для услаждения играющих в его заведении, положил на него сверху самую большую вишенку и понёс выяснять отношения с почётной гостьей, от одного взгляда которой расползались в клочья чужие репутации и ломались чужие судьбы.
– За счет заведения, – произнёс Живоглот как можно более спокойным и обыденным нейтральным тоном, решив, что лучше не стоит показывать, что он узнал Топор, прилюдно. Разоблачение – вещь обоюдоострая. Мало ли что может взбрести его клиентам в голову, пойди только слух, будто Топор появилась в заведении Живоглота, не начнут ли они тогда шарахаться от него, как от зачумлённого. Так что лучше не рисковать.

Живоглот прикусил язык. "Начинается!" Сообщала ли ему Клади, что Топор вышла на тропу войны, чтобы уничтожить Живоглотову репутацию, или просто зло шутила над бедным деволом, но Живоглоту это не понравилось. Ох как не понравилось.
– А что будет, если он выиграет? – с любопытством переспросил девол. Клади была ходячим несчастьем, и единственным, кто выстоял пред её хитрыми, точно расчитанными замыслами, оказался великий маг Скив. Скив и его друзья. Живоглот же предпочитал сто рублей... и вот как раз сейчас его деньги таяли под воздействием цепи случайностей.
Хитрый, изворотливый ум девола лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации. "Что, если резко сменить сферу деятельности?.. А получится ли?.." Не последует ли несчастье следом за ним, чем бы девол ни стал заниматься и впредь?

Отредактировано Живоглот (14-06-2012 19:21:58)

"Это же шантаж!"
В первую секунду Живоглот возмутился, затем алчный червячок, служащий у деволов вместо сердца, принялся трусливо нашёптывать ему: "Не шантаж, а весьма выгодное вложение наличных средств..." В сущности, Топор только что сказала ему, что они находятся в казино не по его душу, и благодаря этому Живоглот осмелел, и даже попробовал урвать и свою выгоду.
– Ну-у... – неуверенно протянул он, – учитывая везучесть твоего папочки, малышка, этого придётся ждать долго. А у тебя наверняка имеются более интересные дела в более интересном месте. Что, если я просто одолжу твоему папочке необходимую сумму? Под небольшой процент, ради тебя. Такие хорошенькие девочки должны играть в какие-нибудь интересные игры, – Живоглот подчеркнул голосом "интересные игры", давая понять, что с кем бы Топор не задумала сыграть в свою фирменную игру, после которой несчастный наверняка окажется в проигрыше, лично он, Живоглот, всецело будет на её стороне, – а не скучать в ожидании, пока их глупый папочка разбирается в подсчете своих шансов по ставкам. Ну как, идёт?

– Наоборот, – девол даже усмехнулся при мысли, что его пытаются провести. – Полмиллиона берем, миллион возвращаем.
Но Живоглот понимал, что Топору это не понравится, и быстро добавил:
– Но только ради тебя, куколка, я согласен на номинал. Это означает: возвращаете ровно столько, сколько взяли. Ни золотым больше, ни золотым меньше. Идёт?

– Скидки? Я согласен на одну золотую с каждой сотни, – моментально откликнулся Живоглот: девол был слишком жаден, чтобы не попытаться ещё раз переломить ход торговли в свою сторону. – Исключительно ради тебя, Клади. Наверняка папочка зажимает тебе денежки на карманные расходы, я правильно понял?
Кто-то сорвал куш в рулетку, но девол даже не стал разворачиваться, чтобы выяснять, как у того так получилось, не рискуя отвести взгляд и своё внимание от Топора. Мало ли что: вдруг она передумает?
– Как насчёт ещё одной порции мороженого? А лимонаду?